„Erdbeben“ bei der BBC nach dem Rücktritt zweier ihrer Führungskräfte

Es sei ein „Erdbeben“ , titelt Corriere della Sera. Die BBC verlor am Sonntag ihren Generaldirektor Tim Davie und ihre Nachrichtenchefin Deborah Turness. Beide traten zurück, nachdem Kritik an einem irreführenden Schnitt von Donald Trumps Rede vom 6. Januar 2021, dem Tag des Anschlags auf das Kapitol in Washington, laut geworden war. Der Schnitt in einer Dokumentation der Sendung „Panorama“ – laut El Mundo „eine der renommiertesten Sendungen der BBC “ – verknüpfte zwei 54-minütige Ausschnitte der Rede und erweckte den Eindruck, der US-Präsident habe direkt zum Aufstand aufgerufen.

Die beiden führenden Politiker standen seit einer Woche unter enormem Druck. Der Daily Telegraph hatte ein 19-seitiges Memo veröffentlicht, das die Voreingenommenheit der Gruppe infrage stellte. Streitpunkt waren Trumps Rhetorik, aber auch die Hamas-freundliche Berichterstattung über den Gaza-Konflikt und das Fehlen gegensätzlicher Standpunkte in Berichten über Transgender-Personen. Donald Trump reagierte am Sonntag auf Truth Social und dankte dem Telegraph für die Entlarvung „dieser korrupten Journalisten“.

Der Moment sei „einschneidend“, bestätigt der Medienexperte der BBC. „Der Verlust sowohl des Generaldirektors als auch des CEO von BBC News ist beispiellos. Es ist ein außergewöhnlicher Moment in der Geschichte der BBC“, heißt es weiter auf der Website. In einem Brief an die Mitarbeiter räumte Tim Davie ein, dass „Fehler gemacht wurden“ und dass er „als Generaldirektor die Verantwortung dafür übernehmen muss“.

Seit 2020 steht Tim Davie an der Spitze der BBC und war der 17. Direktor des Konzerns, für den er 20 Jahre lang, zunächst im Marketing, gearbeitet hatte. Wie der Independent berichtet , war seine Amtszeit von mehreren Kontroversen geprägt, darunter die Suspendierung von Gary Lineker, der englischen Fußballlegende und späteren Kommentator, der 2023 umstrittene Äußerungen zur Asylpolitik der konservativen Regierung gemacht hatte. Er hatte sich den Spitznamen „Teflon Tim“ verdient, da diese Kontroversen bisher kaum Auswirkungen hatten. Bis jetzt.

Ein BBC-Mitarbeiter sagte der „Sun“ , sein Abgang sei sehr positiv aufgenommen worden. „Von Euphorie zu sprechen, ist wohl keine Übertreibung. Die Mitarbeiter vor Ort konnten ihn einfach nicht mehr ausstehen“, sagte er. „Von der irreführenden Bearbeitung einer Trump-Rede über das Lob für den Sohn eines Hamas-Ministers bis hin zur Live-Übertragung eines antisemitischen Liedes beim Glastonbury Festival – die BBC hat viel zu oft danebengegriffen“, beklagte die Boulevardzeitung.

Der Skandal brach im Daily Telegraph aus, und die konservative Zeitung, die kaum für ihre Sympathie gegenüber der BBC bekannt ist, nutzte die Gelegenheit seither schamlos. „Die Zukunft der BBC steht nun auf dem Spiel “, verkündet ein Meinungsbeitrag. „Der Skandal ist ebenso peinlich wie unterhaltsam, wie die Entdeckung, dass ein puritanischer Pfarrer ein Alkoholiker ist, der mit seiner katholischen Geliebten spielt“, witzelt es in dem Text.

Die Existenz der BBC als öffentlich-rechtlicher Sender, der somit durch Rundfunkgebühren finanziert wird, ist im Land Gegenstand von Debatten. „In einer modernen, post-Fernsehwelt ist die Rundfunkgebühr völlig ungerechtfertigt. Die BBC muss erklären, warum sie das Recht haben sollte, uns zur Zahlung zu zwingen, wo doch so viele Programme anderswo verfügbar sind, wo doch die Geschmäcker verschieden sind, die nationale Identität gespalten ist und die Qualität des Angebots ungewiss ist“, argumentiert der Telegraph .

Eine weitere konservative Zeitung wirft eine ähnliche Frage auf: „Welchen Sinn hat die BBC, wenn sie nicht unparteiisch sein kann?“, fragt die Times. Die Zeitung erinnert ihre Leser daran, dass der britische Sender „von der Öffentlichkeit für die Öffentlichkeit finanziert“ wird und bezeichnet die aktuelle Situation als „kritischen Moment“ für die Institution. Sie argumentiert, dass die BBC ihre Kritiker nur dann überzeugen könne, wenn sie schonungslos untersuche, wie ihre Führungs- und redaktionellen Versäumnisse sie so angreifbar für nicht repräsentative Gruppen gemacht hätten. Nur die BBC könne sich selbst retten.

Die Gruppe hat auch ihre Verteidiger. In einem Artikel im Guardian verurteilt eine Journalismusprofessorin des University College London einen „koordinierten und politisch motivierten Angriff“. Sie ist der Ansicht, die BBC hätte „dem Telegraph und den Tories die Stirn bieten müssen. Jetzt wissen ihre Feinde, dass es nicht viel braucht, um sie zum Einlenken zu bewegen.“